O município de Passo de Torres está localizado na microrregião de base cultural açoriana do extremo sul catarinense, distante 270 km de Florianópolis, ás margens do Rio Mampituba (rio dos bagres), que serve de divisa entre os estados de Santa Catarina e Rio Grande do Sul. Tem como ligação com sua cidade vizinha Torres a ponte pênsil e a balsa, fazendo dessa ligação um passeio muito agradável. Sua área geográfica é de 99.075 km², tendo como limites: ao norte com Balneário Gaivota, ao sul com Torres (RS), a oeste com São João do Sul e a leste com o Oceano Atlântico.

O nome de Passo de Torres originou-se do trânsito de mercadorias e pessoas que vinham de Laguna ao território de São Pedro do Rio Grande. Estes locais, á margem dos rios eram conhecidos por passos. Passo de Torres foi provavelmente o nome original da região que envolvia as duas margens do rio Mampituba, em sua foz.

A ocupação pelo homem branco, da atual área do município, ocorreu já em fins do século XIX. Quando da criação do distrito de Passo do Sertão (São João do Sul), em 1891, é mencionado o arraial de Mampituba, habitado por algumas famílias.

A estrutura da comunidade foi consolidada com a fundação da capela, em 22 de março de 1944, que pode ser considerado o marco original da cidade de Passo de Torres.

Entre os moradores mais antigos, Têm-se Manoel Maciel, Manoel Neto, José Ignácio, José Gonçalves dos Santos, Osório Hespanhol, Antônio Lira e Manoel Laurentino, portanto, basicamente de origem luso-açoriana.

A região fora ocupada inicialmente pelo “homem de Sambaqui” que vivia da caça e da pesca. Os indícios arqueológicos e referências documentais apontam que posteriormente ao Homem de Sambaqui a área fora habitada pelos Bugres ou Guainás, de raça Jê, que já utilizavam a agricultura rudimentar. Os bugres foram expulsos para a encosta da serra e para o planalto por um povo mais agressivo e de melhor tecnologia, os Carijós ou Cariós, da nação Guarani. Eram os Carijós que aqui habitavam quando da chegada dos imigrantes de origem portuguesa, espanhola, italiana e alemã.

Desde 1920 Passo de Torres é ligado ao Rio Grande do Sul, mais precisamente com a cidade de Torres, através de uma balsa e de uma ponte pênsil.
A primeira balsa, construída em madeira e movida a remo, por volta de 1920, pretendia facilitar a travessia do Rio Mampituba, que era realizada com pequenos barcos. Alguns anos mais tarde esta balsa fora substituída por uma pega mão. Movimentada manualmente pelos balseiros de uma margem à outra.
No dia 22 de janeiro de 1985 a balsa manual e de madeira foi trocada por outra mais moderna, de ferro e movida a motor, com capacidade para doze carros ou cinqüenta toneladas.

A primeira ponte Pênsil para pedestres, inaugurada em 24 de outubro de 1964, foi construída durante o mandato do Sr. Luviano Maciel, na época prefeito do município de São João do Sul. Em 1985, por meio de uma ação conjunta das Prefeituras de Torres e São João do Sul foi construída uma outra ponte Pênsil mais larga e com pedestais de alvenaria.
A população atual (2000), é de 3.300 habitantes.

O município é formado pela área urbana que inclui além do Centro, os bairros Passárgada, Progresso..., pelas comunidades rurais: Curralinhos, Arraial, Espigão do Piritu, São Francisco, Costa do Rio Mampituba e pelos Balneários: Rosa do Mar, Bellatorres, Miratorres, Barra Velha, Tapera e muitos outros pequenos balneários.

Em 18 de maio de 1964, através da Lei n°964, foi criado o distrito de Passo de Torres, desmembrado do distrito sede de São João do Sul, ao qual continuou a pertencer até a emancipação político –administrativa para formar o novo município.

Através da Lei Estadual 8.350. De 26 de setembro de 1991, foi elevado á categoria de município com o mesmo nome: Passo de Torres; sendo efetivamente instalado em 1° de janeiro de 1993.
A principal atividade econômica do município é o turismo ( em franca expansão), seguida da pesca, industrialização de pescados e a agropecuária.
Passo de Torres é uma cidade privilegiada, pois tem a honra de ser banhado pelo Rio e pelo mar que nos causam tantos encantos, e, por vezes reservam-nos surpresas das quais queremos guardar somente em nossa memória.

Referências Bibliográficas: Dos Açores ao Brasil Meridional: Vilson Francisco De Farias.
Fonte: Prefeitura de Passo de Torres - www.prefeitura-passo.com.br

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